湟中县位于西宁市西部。以汉族为主，还有回、藏、土、蒙古族等。县人民政府驻鲁沙尔镇，距省会西宁25千米。 地处湟水谷地及两侧山地，由滩地、丘陵中山和高山三种地形组成，除湟水河自西向东流径县境北部外，大南川、小南川、康缠川、云谷川等13条河流呈扇形汇集湟水河，唯群加河自北向南流入黄河。属高原大陆性气候，年均温2.9℃，年降水量450-600毫米。地理位置与自然条件位于青海省东部农业区，湟水流域中上游。地理坐标为北纬36°13′32″~37°03′19″东经101°09′32″~101°54′50″，东临西宁市和海东行署平安县与化隆县；南接海南藏族自治州下辖共和县和贵德县；西连湟源县和海北藏族蒙古族自治州辖下海晏县；北与大通县接壤。县境地势南、西、北略高东南较低。全县南北长91公里，东西宽68公里，总面积约3000平方公里。与1946年设县。地形以山地为主，最高海拔4489米，湟水横贯。属高原凉温半干旱气候。年降水量527毫米。主要河流15条，径流量7亿多立方米。森林覆盖率11.37%.有白云岩、石英岩、石灰岩、大理岩、砂金等矿产，其中石英岩地质储量1.4亿吨，石灰岩9.5亿吨。经济以农业为主，为青海重要粮食产地。主产青稞、小麦、豌豆、蚕豆、油菜籽、马铃薯。畜牧业以绵羊、山羊和黄牛、马、驴等为主。有包银木碗、藏靴、马褥子、藏毯、地毯、金塔牌青稞酒等名产。青藏铁路过境。有塔尔寺、卡约文化遗址、大源乡南朔山、大南川水库公园等名胜古迹。是西藏喇嘛教格鲁派创始人宗喀巴的故里。矿产：现已探明的主要矿产有金、铜、镍、彩玉、石灰石、白云岩、大理石、硅石、石膏等16种，其中石灰石、硅石储量大，品质好，适宜规模开采。工业经济有各类工业企业4162家，固定资产约42亿元，从业人员达2.38万人。青海西宁经济技术开发区甘河工业园区已初具规模，成为青海省有色金属加工基地。每年可向社会提供电解铝10万吨，电解锌4万吨，电解铅5万吨，硫酸6万吨，磷酸二铵12万吨，硅铁3万吨，水泥20万吨，藏地毯12万平方米、白酒5600吨、食用植物油5600吨等。"十五"以来，工业总产值年均递增30%,2005年全县完成工业总产值31亿元，上缴税金3000万元左右，工业增加值占国内生产总值的53.7%,工业对财政收入的贡献率达47%.农牧林业农业：湟中县是青海省的农业大县，现有耕地87.5万亩，占全省总耕地面积的七分之一，大田作物主要是宜凉耐旱的春小麦、蚕豆、豌豆、马铃薯、油菜。全县2005年粮食总产量达133449吨，油料产量达43904吨。农业总产值8.20亿元。每年可向社会提供蚕豆4万吨，豌豆0.3万吨，油菜籽4万吨，马铃薯8万吨，蔬菜4.2万吨，其中，蚕豆品质优良，具有粒大、色鲜、无虫蛀等优点，是主要出口创汇产品，被确定为绿色农业示范县。牧业：湟中县是青海省畜产品生产基地县，有天然草场183万亩，其中，可利用草场面积143万亩。2005年，全县畜牧业产值达到4.49亿 元，畜牧业增加值占农业增加值的比重达到50%,畜牧业人均纯收入达到557元，占农民人均纯收入的26%;主要畜产品有猪肉、牛羊肉、羊毛、牛羊皮、牛奶等。猪、牛、羊存栏分别达到16.42万头、6.41万头和16.63万只；肉类总年产量2.65万吨左右，已建成养殖基地89处，初步建成了以千家万户为基础的生猪养殖基地，黑白花牛为基础的贩运育肥基地，各类适度规模的养殖户达到8856户，畜牧业已成为振兴我县农村经济，增加农民收入的支柱产业之一。林业：有林业用地112万亩，林区内有冬虫夏草、大黄、贝母等植物资源140多种，有白唇鹿、马鹿、雕、蓝鸡、雪鸡等国家一二类保护动物的野生动物资源20多种。